Le marché de Tsukiji

C’est écrit dans tous les guides sur le Japon : pour visiter le plus grand marché aux poissons du Japon (et certainement du monde) il faut être sur les lieux avant 9 heures du mat, lorsque « le cœur » de Tokyo bat son plein.
Nous avons donc mis le réveil à 5h00 du mat samedi dernier. Dur dur…surtout quand on se dit que l’on va aller visiter un marché de poissons ! J’ai un peu hésité à rester sous les draps, je me disais surtout qu’il fallait avoir l’estomac bien accroché pour voir (et sentir !) du poisson à une heure aussi matinale ! Enfin je ne regrette pas de mettre forcée un peu…
Le marché de poissons Tsukiji (築地市場 Tsukiji shijō) se situe à 20 minutes en métro de notre appartement, à l’est du quartier de Ginza (銀座), non loin de l’embouchure de la rivière Sumida (plan). Il s’étend sur 22 hectares. Tous les jours plus de 2000 tonnes de poissons et crustacés y transitent et environ 60 000 employés (grossistes, comptables, distributeurs…) travaillent dans ce gigantesque hangar !

La première chose qui impressionne lorsque l’on entre dans le marché c’est l’incroyable frénésie qui y règne. Les coursiers font des allées et venues à bord de leurs étranges camionettes-scooters (certains transportent des caisses de poissons, d’autres des cagettes vides en polystyrène, d’autres des blocs de glace…), des tractopelles déplacent d’énormes thons congelés et les touristes, comme nous, essaient de ne pas déranger…
La deuxième chose qui est assez troublante c’est que ça ne sent pas le poisson. C’est peut être parce qu’il est frais.

Nous avons déambulé dans ce gigantesque et fascinant marché en passant devant les ateliers de découpe de thons (les thons frais sont découpés avec un long couteau nommé Oroshi hocho (おろし包丁) et les thons congelés à la scie électrique), les bacs remplis de poissons qui gigotent, et de poissons qui ne gigotent plus du tout.
Nous n’avons malheureusement pas pu assister à la vente aux enchères de thons qui est interdite aux touristes depuis mai 2005.
En sortant du marché nous avons remarqué de nombreux petits restaurants où les japonais font la queue dès l’aube pour y déguster les sushis et sachimis les plus frais de Tokyo.

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