Shanghai - Le vieux quartier

Retour sur la Chine, dans un quartier qui nous a beaucoup plus : le vieux quartier. Il a certainement un autre nom mais nous ne l’avons pas retenu. En tout cas si vous visitez Shanghai il faut aller déambuler dans ses rues qui semblent être d’un autre âge, contraintes à se recroqueviller sur elles-mêmes, se protégeant de la ville moderne tout autour qui l’envahit, luttant contre sa démolition qui semble inévitable.






C’est un labyrinthe de ruelles remplies d’odeurs et de bruits : des enfants jouent à la toupie dans une grande bassine, des vieilles échoppes de toute part, trois petites dames assises sur un tout petit tabouret (semblable à celui utilisé par mamie Gabie pour traire les chèvres) discutent sur le trottoir, les maris, eux, sont debout et fument une cigarette, une odeur de poisson arrive à nos narines, un vélo tout rouillé est posé contre le mur, un homme vend quelques huîtres avec une rondelle de citron (la température extérieure ressentie est de 50°C, la fraîcheur de l’huître n’est pas vraiment garantie…), des numéros de partout sur les murs ce qui me rappelle la prison (je n’ai jamais fait de prison mais je ne sais pas pourquoi, je pensais à un détenu gravant tous les jours la date sur le mur…j’ai appris par la suite qu’il s’agissait de pubs : « pour faire réparer votre évier, composez ce num… »), un vendeur est assis sur ses pastèques, des habits sèchent au soleil suspendus sur des tiges en bambous traversant les rues, tout d’un coup une averse, des femmes sortent de toute part avec de grandes cannes pour retirer T-shirt et pantalons, nos tongs s’enfoncent dans le sol de la ruelle devenue boueuse...
Puis au tournant d’une rue, un trou…

On sent le quartier éventré, comme s’il venait de se prendre une bombe, et au milieu une Mercedes comme posée là pour faire une pub… le quartier est voué à disparaître avalé par des tours de bétons sans âme. Le gouvernement compte désengorger le centre-ville surpeuplé et ainsi améliorer les conditions de logement et promouvoir l’accession à la propriété de logements neufs. Ca c’est le slogan. En schématisant, il semble que le but soit d’avoir des centres-villes « tout propres » entendez par là « sans pauvres ». Nous avons vu un film très touchant sur le sujet, un film de Jia Zhang Ke, « Still life » (récompensé par un Lion d’Or à la Mostra de Venise l’an dernier). On y découvre l’ambiance des chantiers de démolition des habitations près du barrage des Trois-Gorges sur le fleuve Yangzi. Le contexte est certes légèrement différent de Shanghai et des grandes villes chinoises en général. En parlant avec Chen-kun, un chinois étudiant dans mon labo, j’apprends que ces délocalisations de famille entière n’ont pas que des mauvais aspects. Ses parents habitent dans une petite ville (c'est-à-dire d’environ 600 000 habitants) dans la province de Hunan. Ils ont perdu leur appartement car l’immeuble était jugé trop insalubre et ont été relogés dans une autre, tout neuf. Ils en sont très contents. Le cas est légèrement différent car contrairement aux grosses villes, ils ont été relogé dans le même quartier. Chen-kun me transmet ce lien pour me montrer que quelques fois, les habitants réussissent à ne pas faire détruire tout leur quartier, en effet les évictions forcées ont été interdites par le comité central du Parti Communiste Chinois fin 2003!
Un peu plus loin, les ruelles sont transformées en brocante à ciel ouvert. On y trouve de tout : des boites à thé, de vieilles pendules, des porcelaines, des baguettes chinoises, des coffrets ornés de lions dorés, des sabres, de vieilles photos de famille, des sculptures en bronze…

Et ce que l’on retrouve dans chaque échoppe : une panoplie d’objets à l’effigie de Mao Tsé-Toung. Cela va des babioles (briquets, montres, réveil rouge…), à la statue, en passant par le petit livre rouge traduit dans toutes les langues. Les affiches de propagande sont là aussi. Chen-kun m’explique que celle-ci désigne la Révolution Culturelle.